Mars de l’antique au moderne
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Cette image couvrant un périmètre d’environ 3 km de côtés a été prise par la sonde Mars Global Surveyor. Il s’agit du fond d’un grand cratère d’impact anonyme dans la partie occidentale d’Arabian Terra. De la roche originelle ne restent que les monticules éparpillés sur la photo. Ils ont été érodé par paliers successifs ce qui leur donnent l’impression d’être constitués de marches empilées les unes sur les autres, comme dans un pyramide pour atteindre le sommet. Cet aspect laisse d’ailleurs à penser aux astronomes qu’ils sont d’origine sédimentaire. Le grand cratère a été une cuvette remplie d’eau à une période lointaine pendant suffisamment longtemps pour que les sédiments se déposent et se transforment en roche puis pour que l’eau les érode et forme les reliefs restants. Chaque monticule est entouré d’ondulations formées vraisemblablement de sable grossier, débris des monticules, accumulées par le vent. Enfin les dunes de sable noir sont d’origine plus récentes puisqu’elles recouvrent les ondulations. Elles possédent certainement une texture plus fine.
Le contraste a été accentué pour mettre en valeur les différences du terrain. Ainsi sur ce cliché sont regroupés des périodes très anciennes et très récentes de l’histoire géologique martienne.
Source Malin/JPL/NASA
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