Du ciel et de la terre

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Il y a juste un an, la sonde New Horizons, croisait Jupiter sur sa longue route vers Pluton. Pour l’occasion, les scientifiques de la Johns Hopkins University, éditent ces clichés de Io, le volcanique satellite de Jupiter, pris le 28 février 2007 à 2,4 millions de kilomètres de distance. (Voir dernière note sur le même sujet du 02 mars 2007)

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Io vue de New Horizons

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Crédit NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute

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La caméra de New Horizons a été conçue pour pouvoir nous envoyer des détails de Pluton où l’ensoleillement est bien faible. Lorsqu’elle regarde Jupiter et ses mondes ses enregistrements sont surexposés. Toutefois, certains filtres restent efficaces malgré le trop perçu de lumière.

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Ainsi le cliché de gauche a été filmé au travers de deux des trois filtres servant habituellement à restituer la lumière visible. Proches de l’ infrarouge, les couleurs ne correspondent pas parfaitement à ce que pourrait voir un oeil humain dans la même situation.

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Le cliché de droite a été éclairci, permettant ainsi de mettre en valeur, le panache très visible au midi de Io, émis par le volcan Tvashtar et celui, plus petit, à l’équateur vers 9 heures, du volcan Prométhée.

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Les grands dépots rouges situés à la base de Tvashtar, ont déjà été repérés lors des passages des sondes précédentes en vue de Io, comme Cassini en 2000. Ils sont la preuve de l’activité importante du volcan. Au fil des mois ou des années, les différents composés soufrés émis par le volcan vont se recombiner pour former une molécule de soufre plus stable, de couleur jaune comme nous la connaissons habituellement sur Terre.

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Source : New Horizons, site NASA

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