Et de quatre pour COROT
Et de quatre pour COROT
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Jusqu’à demain se tient à l’Université de St Andrews une conférence intitulée Cool Stars, Stellars Systems, and the Sun, réunissant plus de 350 astronomes du monde entier.
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Lors des travaux, une équipe de chercheurs sous la conduite du Centre National d’Etudes Spatiales (maître d’œuvre principal du satellite COROT) vient d’annoncer officiellement la découverte de la quatrième exoplanète à l’actif de COROT.
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D’une masse proche de celle de Jupiter, COROT-exo-4b tourne autour de son étoile (COROT-exo-4 ou 2MASS 06484671-0040219) en 9,2 jours ce qui est la deuxième plus longue période orbitale jamais trouvée par la méthode du transit (la variation lumineuse mesurée à chaque passage d’une planète devant son étoile par rapport à nous).
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Variation lumineuse de COROT-exo-4 ; crédit : COROT exo-team
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Surprise pour les astronomes, l’étoile un peu plus grande que notre Soleil, a une rotation en phase avec celle de l’orbite de COROT-exo-4b. Les astronomes ont observé des tâches sombres sur la surface de l’étoile pendant et hors transit pour établir cette conclusion. Bien sur, la masse de COROT-exo-4b est bien trop faible pour avoir une incidence notable sur l’orbite de son étoile.
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Pour le Dr Suzanne Aingrain, University of Exeter, les astronomes se demandent qu’elles sont les conditions qui ont permis une telle phase, si elles sont d’origines depuis la formation de ce système solaire il y a un milliard d’années ou plus récentes.
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Le suivi au sol des données enregistrées par COROT a été fait par le spectrographe SOPHIE installé sur le télescope d’1,8 m de l’Observatoire de Haute Provence, l’instrument HARPS sur le télescope de 3,6 m à La Silla au Chili, l’instrument UVES sur le VLT de 8,2 m au Paranal au Chili, par le télescope de 1 m du Wise Observatory à Israël, le télescope de 1 m Euler au Chili et par celui de 3,6 m du Canada France Hawaï Telescope.
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COROT ; crédit : CNES, illustration D. Ducros
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Plan large : 1 000 x 922 pixels
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Après seulement 555 jours de travail, COROT a analysé le spectre de 50 000 étoiles. Une quarantaine de nouvelles exoplanètes sont en attente d’homologation par des observations complémentaires. L’une d’entre-elles n’aurait seulement que 1,7 masse terrestre !
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Sources :
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