Herschel et Planck, le grand départ
Herschel et Planck, le grand départ
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Herschel et Planck s’envolant à bord d’une Ariane V ; source : ESA, CNES, Arianespace
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Aujourd’hui en début d’après midi, se sont envolés vers l’espace à bord d’une fusée Ariane V, les deux télescopes spatiaux les plus sophistiqués jamais réalisés par l’agence spatiale européenne.
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Herschel, qui dispose du plus grand miroir jamais envoyé dans l’espace, travaillera dans l’infrarouge lointain, gamme de longueur d’onde encore peu explorée, ce qui lui permettra d’étudier la naissance des étoiles et des galaxies, ainsi que les nuages de poussières et les disques protoplanétaires entourant les étoiles. Autre particularité, son pouvoir de détection de la présence d’eau dans des régions très éloignées de l’Univers.
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Planck est conçu pour étudier les infimes variations du rayonnement fossile des tous premiers instants après le Big Bang. Sa sensibilité est pratiquement égale à la limite du possible de nos jours. Son travail est très attendu pour tenter de percer les secrets de l’Univers primordial dont la présence de la matière noire et de l’énergie noire, la plus grande énigme scientifique actuelle.
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Les deux télescopes ont donc des programmes très ambitieux et sont considérés par l’ensemble de la communauté scientifique internationale, Etats-Unis compris, comme deux bijoux de technologie. Ils sont le fruit de 20 ans de travail nécessitant la coopération de l’ensemble des astronomes et industriels spécialisés européens.
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Source : ESA
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