Lumières dans l’ombre de Saturne
Lumières dans l’ombre de Saturne
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Lumières dans l’ombre de Saturne crédit image NASA, JPL, Space Science Institute
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Plan large : 1 008 x 1 008 pixels
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Sur cette image prise le 20 mars 2009 par la sonde Cassini, la lumière solaire prend bien des chemins étonnants. Cassini se situe du côté des anneaux non éclairé par le soleil, à une distance de 892 000 km de Saturne. L’image est réalisée en « lumière naturelle » ; la résolution est de 50 km par pixel.
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La lumière baignant le côté éclairé des anneaux se réfléchit sur l’hémisphère sud de Saturne sous forme de la brillante bande jaune-orangée. L’hémisphère nord, dans la nuit, dans le coin supérieur gauche de l’image est faiblement éclairé par la lumière diffuse perçant les anneaux. L’ombre de la planète sépare nettement en oblique le plan des anneaux. La lumière réfléchie sur l’hémisphère sud rétroéclaire l’anneau C ce qui le rend visible en silhouette dans sa partie plongée dans l’ombre de Saturne. Enfin les points lumineux brillants visibles sur les anneaux correspondent à la lumière provenant d’étoiles éloignées occultée par les anneaux !
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Ces complexes chemins de lumière nous dessinent ce qui pour moi équivaut à une œuvre d’art, d’un graphisme très pur.
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Source : Cassini Equinox Mission
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