Où un dust devil joue au caméléon
Où un dust devil joue au caméléon
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Lorsque l’occasion se présente, j’aime de temps à autre montrer des images des dust devils martiens. Comme sur Terre, ces tourbillons de poussières sont générés par des courants d’air ascendants et se déplacent au gré des vents.
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Ils sont très nombreux sur Mars et culminent pour les plus grands jusqu’à des hauteurs impressionnantes. Le petit robot martien Spirit en a ainsi enregistré plus de 650 depuis le début de son périple en 2004.
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Dust devil arc en ciel ; crédit image : NASA, JPL-Caltech, Cornell University, Texas A&M
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Plan large : 778 x 1 019 pixels
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En voici une vue tout à fait étonnante par les couleurs choisies. Vous ne rêvez pas, il ne s’agit pas d’un mirage dans le désert mais bien du passage d’un dust devil photographié le 27 mai 2009 par Spirit. Les trois images du bas correspondent à des longueurs d’ondes différentes, le dust devil se déplace et chaque prise de vue est différée de quelques secondes. Le contraste a été augmenté pour mieux faire ressortir les poussières.
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Le traitement des images aux couleurs du spectre lumineux visible par l’œil humain, nous apporte cette belle surprise d’un dust devil modifiant ses couleurs le long de sa course. Elles correspondent tout simplement à la fréquence choisie du filtre à chaque phase de la progression du dust devil : il nous apparaît bleu, violet puis jaune-orangé.
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Source : Mars Exploration Rovers, site NASA
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