Un grand lac différent sur le pôle sud de Titan
Un grand lac différent sur le pôle sud de Titan
.
Les scientifiques qui analysent les images envoyées par la sonde Cassini, orbitant autour de Saturne, sont souvent étonnés lorsqu’ils essaient de reconstituer le puzzle des différents mondes saturniens.
.
Pour preuve cette mosaïque d’enregistrements effectuées par l’instrument radar de Cassini entre décembre 2007 et juillet 2009.
.
Un grand lac différent sur le pôle sud de Titan ; crédit image : NASA, JPL
.
Plan large : 874 x 1 036 pixels
.
Nous avons déjà eu sur ce blog l’opportunité de voir des images radars des lacs de méthane liquide sur la surface de Titan, le plus gros satellite de Saturne. (voir par exemple, note du 2 août 2008)
.
Ici nous regardons vers le pôle sud de Titan, par 82° de latitude Sud et 205° de longitude Est. Cette région sombre s’étend sur plusieurs centaines de kilomètres de long. Elle ressemble fort à un lac de méthane liquide mais son aspect est beaucoup moins sombre que ceux découverts ailleurs sur la surface de Titan ainsi qu’est légèrement dissemblable la physionomie des canaux qui l’entourent.
.
Au nord le rivage ressemble par sa forme arrondie à une baie comme celles où se déversent les canaux qui peuvent s’étendre sur plusieurs dizaines de kilomètres de longueur. Ils sont bordés par des matériaux qui apparaissent très brillants au radar.
.
Par opposé aux vues des lacs déjà reconnus sur Titan, des détails de l’intérieur de la surface sombres sont visibles dont certains semblent la prolongation des canaux des rivages se prolongeant dans la zone foncée.
.
Source : Site Cassini Equinox Mission
.
Note personnelle : Titan, comme notre Terre, connaît des cycles saisonniers. Récemment des pluies de méthane liquide ont été repérées sur l’hémisphère sud de Titan. Peut-être découvrons-nous ici un des anciens grands lacs de méthane en train de se remplir de nouveau.
.
