Trou noir lunaire
Trou noir lunaire
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Nous avons déjà eu l’occasion de découvrir l’existence de « trous noirs » sur Mars (Voir dernier article sur le sujet du 21 septembre 2007). Pour la première fois a été détectée une structure similaire sur la Lune.
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Point noir sur la Lune ; crédit image : ISAS, JAXA et autres
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La découverte a été faite en examinant les clichés enregistrés par la défunte sonde japonaise KAGUYA de la JAXA (agence spatiale japonaise).
L’excavation se situe dans une zone volcanique près de « Marius Hills ».
Le trou possède un diamètre de 65 mètres et a une profondeur minimum estimée à 80 mètres.
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Il se trouve au milieu d’un fossé d’effondrement large d’environ 320 mètres. Des tubes de laves avaient déjà été repérés sur la Lune comme sur Mars. Leur principe de création est assez simple et est très visible par exemple sur Terre à Hawaï. Un plafond de lave se solidifie pendant que la lave fluide continue de s’écouler sous lui. Lorsque le flux s’arrête subsistent des tubes, des tunnels évidés, sous la surface. L’effondrement des voûtes laisse alors voir de l’espace l’ancien tracé des tunnels.
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Il est impossible de préciser l’origine de la formation du nouveau trou noir découvert. Un impact de météorite, un séisme ou l’attraction gravitationnelle de la Terre peuvent très bien en être la raison. Il est raisonnable de penser que ce trou donne accès au tunnel qu’il surplombe, encore que celui-ci peut s’être bouché lors de la création de l’excavation.
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Une telle découverte est très importante dans l’hypothèse maintenant relativement proche du retour durable de l’homme sur la Lune. Si des cavités importantes existent, elles seraient idéales pour protéger les hommes des conditions bien dures de leur acclimatation sur la Lune ; protection contre les météorites, les rayonnements solaires, les différences de températures extrêmes entre le jour et la nuit par exemple.
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Les scientifiques japonais de la JAXA, épluchent actuellement les données recueillies par Kaguya à la recherche de trous similaires. Et ceux de la NASA, travaillant sur la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter, attendent beaucoup de leur caméra 10 fois plus puissante pour révéler d’avantage de trous.
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Les recherches sont à paraître dans Geophysical Research Letters.
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Source : New Scientist Space
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