Poussières de comètes
Poussières de comètes
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Je suis tombé en arrêt ce soir sur cette vue d’artiste représentant une comète et les jets s’élevant de sa croûte glacée lorsque sa trajectoire dans notre système solaire la rapproche du Soleil.
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Comète Wild 2, vue d’artiste ; crédit image : NASA, JPL-Caltech
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Plan large : 576 x 1 024 pixels
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Plan très large : 1 688 x 3 000 pixels
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L’artiste a pris comme référence la comète Wild 2, au diamètre de 5 kilomètres, croisée par la sonde Stardust en janvier 2004. Deux ans plus tard, Stardust larguait vers la Terre une capsule comportant de précieux échantillons prélevés dans l’espace dans le sillage de la comète (Voir dernière note sur le sujet du 18 août 2009). Depuis Stardust a repris du service et viendra visiter le 14 février 2011, une autre comète célèbre Tempel 1. Cette dernière avait été percutée en 2005 par une masse larguée par la sonde Deep Impact. Ce qui fait de Stardust la seule sonde a visiter deux comètes au cours de son existence et de Tempel 1 la seule comète a être visitée deux fois par des robots humains !
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Source : sites NASA
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Et pendant ce temps la sonde Rosetta de l’ESA, après avoir croisé l’astéroïde 21 Lutèce, poursuit sa longue route vers la comète 67/P Churyumov-Gerasimenko
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